Es fehlt eigentlich nur noch das Zirpen der Zikaden. Die Ruhe im Innenhof des nh-Hotels ist fast laut, die Wärme liegt wie ein umschließender Schal im „El Patio“. Frank Heller sieht zufrieden aus. Seit Jahren will er die Küche des „nhube“ um Außenplätze erweitern und kämpft gegen Auflagen und Nachbarn – dabei ist es lobenswert, wenn ein Weltunternehmen wie nh seinen Köchen kreativen Freiraum lässt. Jetzt ist es soweit. Der gemauerte Grill wird immer dienstags angeworfen, dann verwandelt sich der stille Hof in einen lebendigen Platz, an dem sich Gäste des Hotels und aus Nürnberg (!) gemeinsam an Hellers kulinarischen Ideen erfreuen. Und diese Freude ist groß, denn Ideen gehen dem findigen Koch nie aus. „Eigentlich wollte ich den Außenbereich ja in unserem Kräutergarten haben. Nur einen Tisch, mitten drin, etwas Besonderes.“

Wir stehen zwischen Salatköpfen, Lavendelsträuchern und abgeernteten Erdbeerbüschen auf einer saftigen, kleinen Wiese. Alle frischen Kräuter und Früchte aus diesem Garten landen in den Kreationen der Küche. Hellers neueste Errungenschaft aber steht weiter hinten: Ein Räucherofen, natürlich selbst gebaut. „Wir haben den neulich zum ersten Mal ausprobiert und einen selbst geangelten Aal geräuchert. Hat super geschmeckt. Und immer wenn mir bei meinen Angelausflügen an Frankens reinen Gewässern ein kapitaler Fang an den Köder geht, werde ich ihn meinen Gästen anbieten.“ Ehrensache für den Hobbyangler und Profikoch, dass er Gäste wie seine Familie behandelt. Irgendwann wird sich auch sein nächster Traum von einem „Captain’s Table“ im Hinterhof mit frisch geräucherten Delikatessen erfüllen, denn Beharrlichkeit zahlt sich immer aus.

Bis dahin genießen wir die wunderbar gegrillten Riesengarnelen mit Chorizo (14,50 Euro) im „El Patio“ und wandern mehrmals das Antipasti-Büffet auf und ab, das in einer kleinen Hütte aufgebaut ist und an einen Marktstand erinnert. Heller versteht es, das hoteleigene, spanische Küchenkonzept Ferran Adrias mit seinem Stil zu verbinden. Bratwürste und Chorizo auf der Karte? Kein Problem. Heller hat sich auch in diesem Fall durchgesetzt. Es hat einige Zeit gedauert. Aber wer mit einem Ziel voranschreitet, überwindet auch dichteste Rauchwolken.