Die Hafenbesichtigung an Bord einer der grün-weißen Fährschiffe ist ein eindrucksvolles Erlebnis, das Sie nicht missen sollten. Mit etwas Glück schippert Sie ein waschechter Seebär durch den größten Seehafen der Bundesrepublik. Die erste Hafenanlage entstand am Nikolaifleet, als 1188 die Neustadt gegründet wurde. Am 7. Mai 1189 sicherte Kaiser Friedrich I. Barbarossa der Schiffer- und Kaufmannssiedlung bedeutsame Privilegien, so die Zollfreiheit, die Hamburg gegenüber anderen Hafenstädten wettbewerbsfähig machte. Mit dem Bau des Sandtorhafens begann die moderne Entwicklung. Im Zweiten Weltkrieg wurden 80 Prozent der Anlagen zerstört. Nach der großen Sturmflut von 1962 wurden zahlreiche Flutsicherungsanlagen gebaut. Jedes Jahr laufen 16000 See- und 18000 Binnenschiffe ein.