Seit über 700 Jahren ist das gotische Gebäude Sitz der Rostocker Stadtverwaltung. 1727 bis 1729 erhielt die Fassade einen barocken Vorbau, mit Arkaden und sieben gotischen Türmen auf dem Dach, der die drei einzelnen Bürgerhäuser zu einen Ensemble verband. Im Kellergewölbe befindet sich der berühmte Ratskeller, der seinen Gästen einen Hauch von blühender Hansestadt präsentiert.